Ko so leta 1925 v parku Maksimir odprli takrat zelo skromen živalski vrt s prihodom treh lisic in dveh sov, je bil prvi v jugovzhodni Evropi. Z leti se je razvijal in širil, prilagajal se novim časom in prerasel v sodobno institucijo z mednarodnim ugledom. Čeprav je območje, ki ga ima na voljo, omejeno, na sedmih hektarjih živi več kot 350 vrst živali. Številne interaktivne vsebine, izobraževalni programi in posebni dogodki skozi vse leto navdušujejo tako mlade kot stare obiskovalce. Legenda, ki bi jo bilo vsekakor treba obiskati, je nilski krokodil, najstarejši prebivalec, ki od leta 1972 živi v tropski hiši.